Začnime úplne od začiatku, od anglického buldoga.
Psie zápasy: kedysi boli veľmi populárne medzi nižšími aj vyššími vrstvami. Anglické buldogy boli aktívnymi účastníkmi týchto zápasov.
Obľúbenou zábavou v tom čase bolo aj lovenie býkov, počas ktorého museli psy zaútočiť na priviazaného býka a chytiť ho pevným zákusom. Časť názvu buldoka pochádza práve z tejto činnosti.
Organizovanie týchto krutých zápasov našťastie netrvalo dlho. Tento šport bol zakázaný zákonom o týraní zvierat z roku 1835.
Potom plemeno buldog nabralo šťastný historický obrat a začalo sa šíriť ako spoločenský pes. Preto považujeme anglických buldogov za predkov francúzskych buldogov. Títo "miniatúrni anglickí buldoci" boli v 50. a 60. rokoch 19. storočia mimoriadne obľúbení medzi čipkármi v anglickom Midlands. Kým čipkárky pracovali na svojom remesle, často držali svojich štvornohých spoločníkov na kolenách a hladkali ich. Odvtedy to už neboli pracovné psy, ale títo malí buldočkovia sa stali členmi rodiny, ktorých poznáme dodnes. Títo prví buldočkovia si v Anglicku užívali pokojný život až do príchodu priemyselnej revolúcie. Keď sa mestami a vidiekom Anglicka prehnali vlny technológií a inovácií, týchto zručných remeselníkov nahradili stroje textilného priemyslu. Anglickí čipkári sa pri hľadaní práce čoskoro presťahovali do Normandie vo Francúzsku a svojich malých spoločníkov si priniesli so sebou. Miniatúrny buldoček dokonale zapadol do úzkych bytov nových domov čipkárov. Okrem toho tieto psy slúžili svojim majiteľom aj na iný účel, ktorým bolo krysa. Buldoci pomáhali znižovať počet infekčných potkanov v preplnených mestách v stiesnených obytných priestoroch. Pri ich chove údajne istý čas zohrávali vedúcu úlohu teriéry, a potom sa na vývoji charakteristiky plemena mohli podieľať aj mopslíci. Postupom času sa plemeno francúzsky buldog čoraz viac odlišovalo od svojich anglických kolegov. Tieto psy boli oveľa menšie, vážili približne 12 až 15 kilogramov, mali buď vztýčené, alebo ružové uši a mali mierne podrezanú čeľusť.
Verný spoločník, malý francúzsky buldog, sa stal veľmi módnym a žiadaným pre všetky vrstvy francúzskej spoločnosti, od bežných obchodníkov, robotníkov, umelcov až po najelitnejšie dámy spoločnosti.
Nakoniec sa tieto nízke, kompaktné psy stali známymi ako "bouledogues France" alebo francúzski buldočkovia.
Prvé chovateľské združenie bolo založené v roku 1880. V roku 1888 boli opísané vlastné štandardy plemena. Patriarchom plemena bol slávny buldog "Loupi", ktorý sa objavuje takmer v každom rodokmeni. Malý buldoček sa v Paríži rýchlo stal obľúbeným, najmä medzi chudobnejšími milovníkmi psov. Svojím výrazným vzhľadom a priateľskou povahou neskôr dobyl európsky kontinent a napokon aj celý svet.
Keďže ich popularita stále rástla, čoraz viac anglických chovateľov začalo svoje menšie buldočky vyvážať, takže v krajine pôvodu zostalo len veľmi málo týchto miniatúrnych šteniatok.
Zábavný fakt: Keď sa prvé exempláre koncom 19. storočia vrátili do Veľkej Británie, kvôli chýbajúcim vlastným štandardom ich považovali za anglické buldočky a posmievali sa im pre ich francúzsky pôvod a veľké netopierie uši.
Francúzsky buldog v Amerike
Hoci sa francúzsky buldog stal v západnej Európe mimoriadne populárnym, do Spojených štátov sa tieto psy dostali až koncom 80. rokov 19. storočia, aby sa začal americký chovný program. Približne v tomto období sa začalo vytvárať jednotnejšie plemeno. Na rozdiel od svojich európskych kolegov však americké francúzske buldočky vlastnili najmä dámy zo spoločnosti a vplyvné rodiny, ako napríklad Rockefellerovci a J. P. Morganovci.
Po presťahovaní do Spojených štátov francúzsky buldog debutoval na výstave Westminster Kennel Club v roku 1896 a odvtedy sa dodnes teší veľkej obľube na výstavách psov tohto plemena.
Prvé vystúpenie tohto plemena na výstave malo neskôr veľký vplyv na popularitu plemena. Na tejto historickej výstave sa predstavili psy s ružovými ušami aj s netopierími ušami. Rozhodcovia však vybrali len "ružovoúste" psy (čo bola charakteristika anglického buldoga).
Rozzúrení americkí chovatelia založili Americký klub francúzskych buldogov. Klub sa rýchlo pustil do práce a definoval štandardy plemena francúzsky buldog, ktoré sú známe dodnes, napríklad malé vzpriamené netopierie ucho, ktoré sa týmto chovateľom páčilo.
Krátko po založení Klubu francúzskych buldogov Americký kynologický klub oficiálne uznal toto plemeno ako samostatné od anglického buldoga. Francúzsky buldog dostal oficiálne svoje meno v roku 1912.
Francúzski buldočkovia sa v Spojených štátoch naďalej tešili obrovskému úspechu a popularite a do roku 1906 sa stali piatym najobľúbenejším plemenom psov. Psy boli obľúbené najmä medzi ženami z vyššej spoločnosti, ktoré by za takého žiadaného psa zaplatili až 3 000 dolárov.
Bohužiaľ, po vojne začala popularita tohto plemena klesať. Podľa Jima Grebeho, historika Klubu francúzskych buldogov, to mohlo byť spôsobené ťažkosťami s prirodzeným pôrodom plemena a všeobecným poklesom záujmu o čistokrvné psy v dôsledku veľkej hospodárskej krízy. Do roku 1940 bolo v Americkom kynologickom klube zaregistrovaných len sto francúzskych buldogov.
V období od druhej svetovej vojny do konca deväťdesiatych rokov 20. storočia bol tento pes naďalej pomerne vzácny. V tomto období väčšina registrovaných francúzskych buldogov nosila žíhanú srsť. V 50. rokoch 20. storočia chovateľka Amanda Westová vyšľachtila a spopularizovala krémové a hnedé variety. Napriek obrovským úspechom týchto krémových a plavých buldogov na výstavách psov narastajú obavy o budúcnosť tohto plemena. Vyhynie nakoniec francúzsky buldog?
Obľúbení spoločníci
Francúzsky buldoček zažil v 80. rokoch 20. storočia nový záujem a popularitu, najmä v dôsledku obáv z vyhynutia plemena. Podľa Jima Grebeho za úspech plemena vďačíme obnoveniu a revitalizácii Klubu amerických francúzskych buldogov, ako aj vydávaniu časopisu The French Bulletin.
Dnes sa francúzske buldočky bežne objavujú v časopisoch, filmoch, televízii a na sociálnej sieti Instagram. Francúzski buldočkovia sú tiež obľúbenými domácimi miláčikmi mnohých celebrít, čo tiež môže ovplyvniť popularitu tohto plemena. Svoje francúzske buldočky majú také celebrity ako Hilary Duff, Carrie Fisher, Dwayne Johnson a manželia Beckhamovci.
Okrem toho k obrovskému úspechu francúzskeho buldočka prispeli aj rastúce náklady na trhu s bývaním. Vysoké náklady na vlastníctvo bytu prinútili mnohých mladých ľudí, vrátane veľkej časti majiteľov psov, zvoliť si jednoduchosť a relatívne nízke náklady na prenájom. Vďaka svojej malej veľkosti a vyrovnanému temperamentu sú francúzske buldočky mimoriadne vhodné na bývanie v bytoch. Obyvatelia bytov môžu oceniť aj nízkoenergetický životný štýl francúzskeho buldočka. Na uspokojenie potrieb psa často postačujú krátke prechádzky a hry v interiéri, takže nie je potrebný veľký dvor ani zelená plocha.
Podľa článku časopisu National Geographic bol francúzsky buldoček v roku 2013 11. najregistrovanejším plemenom psov v Spojených štátoch. O štyri roky neskôr bolo toto plemeno 4. najregistrovanejším plemenom psov. Len pred dvadsiatimi rokmi sa francúzske buldočky umiestnili na nízkom 76. mieste.
Zatiaľ čo niektorí nadšenci francúzskych buldočkov sa tešia obrovskej popularite tohto plemena, narastajú obavy o možnosti zachovania štandardov plemena, ako aj o zabezpečenie zdravia a dobrých podmienok pre populárneho psa.
S rastúcou popularitou francúzskych buldočkov rastie aj počet bezohľadných chovateľov, ktorí v snahe uspokojiť dopyt často ignorujú zdravotné problémy ohrozujúce plemeno. Podobne ako iné plemená s plochou tvárou, aj francúzske buldočky často trpia problémami s dýchaním a môžu sa ľahko prehrievať alebo trpieť dýchavičnosťou.
Teraz je na chovateľoch a majiteľoch týchto populárnych psov, aby zabezpečili úspech tohto plemena na mnoho ďalších rokov.
Zodpovedné chovateľské postupy môžu pomôcť zmierniť zdravotné problémy postihujúce francúzskych buldogov, aby sme sa všetci mohli tešiť z týchto priateľských spoločenských psov, ktorých dnes milujeme, ešte mnoho rokov.
